De nombreux guitaristes et bassistes passeront par le groupe avant qu'il ne trouve son line-up final de 1987.
Le groupe percera en 1989 avec leur deuxième album, Blue Blood.
La musique du groupe évoluera progressivement du power/speed metal vers un son plus progressif, avec un accent sur les balades orchestrales.
Après cinq albums et dix-huit singles, le groupe se séparera en 1997.
Le 2 mai 1998, hide (guitare) est retrouvé pendu à une serviette. Il meurt quelques heures plus tard à l'hôpital. Toute la scène japonaise est choquée.
Les fans les plus passionnés de hide et de X Japan sont anéantis et quelques-uns se suicident, obligeant un Yoshiki (batterie) visiblement très ému (son père s'étant suicidé au même âge que hide), à intervenir pour demander aux fans de garder la tête froide.
Lors des funérailles, 80 000 personnes sont présentes au temple shinto dans lequel les anciens membres du groupe interprètent une ultime fois Forever Love.
Tout comme le genre musical, le groupe connaitra également une évolution progressive dans son style vestimentaire. À nouveau inspiré par le groupe américain Kiss, les membres de X Japan aborderont un look provocateur et extravagant, précurseur du mouvement visual kei au Japon. Cette véritable mise en scène déguisée donnera une véritable identité au groupe. Ce style s'inspire également de la mode japonaise streetwear et de la mouvance punk.